民主党参议员周四继续冗长辩论，共和党被迫启用杀手锏，“核选项 （nuclear option) ”，从而改变议事规则，为戈萨其 (Neil Gorsuch)周五获得大法官确认铺平道路。

大法官提名人通过参院只需简单多数，也就是100票中的51票，而共和党占据52席，所以只要进入投票戈萨其成为大法官就毫无悬念。但是参院的冗长辩论 (filibuster)规则允许某个议员滔滔不绝，无限期自己跟自己“辩论”下去。可以讲上几十个小时，念电话本都可以，从而阻止参院投票。强迫终止冗长辩论需要60票，所以今天的核选项改变了这一规则，从今以后参院确认大法官只需51票就可以结束filibuster，从而进入下一步投票程序。

所以核选项不是改变大法官任命所需的票数，而是终止冗长辩论 (filibuster) 所需的票数。

但是今天的改变仍将为美国政坛带来深远影响。

Filibuster虽然听起来好笑，但是对于在野党是一个有效的手段，可以迫使执政党谈判，妥协，因此是一个互相牵制的工具。因此两党都有强烈反对核选项的声音。但是在戈萨其任命这件事上民主党一意孤行，不顾共和党再三警告，坚决抵制到底。

但是民主党又没有正当理由，别忘了戈萨其出任巡回法院法官的时候曾获得参院全票通过，包括时任参议员的希拉里和奥巴马。他的学历，经验，品行，判案历史又无懈可击，即使很多民主党议员也承认戈萨其完全胜任，于是他们鸡蛋里挑骨头，从几千个判案中找出一个来说戈萨其偏向资本家，不同情小老百姓。另一个莫须有的罪名是不够坦诚。这些理由太过牵强，于是有人干脆直说，就是为了报复共和党去年压制奥巴马的提名。但是去年是大选年，参院共和党认为一个即将卸任的总统不应该再提名一个能影响美国未来30年的大法官，而应该留给继任总统，也是间接由美国选民来决定。

民主党说川普必须重新提名，但是谁都心知肚明，只要川普提名的民主党会一直抵制下去，直到选一个他们认同的“中间派”大法官。那支持川普的选民怎么办？最高法院大法官是选民投川普的重要原因，很多人支持川普就是希望有一位保守派大法官取代过世的Scalia，最后推上一个中间派谁会答应？

民主党的这种要求也是可笑：高院现任最左的大法官是Sonia Sotomayor，无人能及！她是民主党总统奥巴马提名的。另一个极左Ruth Bader Ginsburg是民主党总统卡特提名的。到了川普就必须任命中间派了？

历史回顾：参院动用核选项起源于民主党总统奥巴马。2013年参议院民主党为了通过奥巴马的内阁和法官提名，在共和党的极力反对下，开天辟地首次启动核选项。奥巴马为了一己之私，抛弃参院延续百年的传统，从他开始任何政府要员和高院以外的任何法官任命都能避免反对党的冗长辩论。当时就有不少人警告三十年河东，三十年河西，没承想短短一年之后共和党就夺回参议院多数席位，而且终于在今天，2017年4月6日，把最后的壁垒也打破了。

今天参议院首先试图按正常程序终止冗长辩论，但是只有几个民主党反水，以55:45 无果 (需要60票)。然后参议院沿党派分线，52:48，决定启用核选项。最后再以55:45 (只需51票) 终止了民主党的filibuster。明天晚上，参院两周休会之前，将投票确认戈萨其。

参院多数党领袖Mitch McConnell （赵小兰老公）说，“左派在法院争夺上变本加厉，永不休止。我们别无选择。参院不能有双重标准。”

今年1月31号戈萨其获得提名，飞洋在线发表了一篇介绍他的文章，第二天又在读者要求之下续写了戈萨其通过参院确认的步骤。现在把这段高院之路贴出来供大家参考。

Neil Gorsuch成为大法官还有主要三步：

1. 委员会投票（只需简单多数，GOP 11:9占优，所以没问题），通过之后进入参院表决。

2. 这时民主党可以filibuster，避免参院投票（克服filibuster需要60票，困难最大，见下）。

3. 击败filibuster之后全体参院投票（只需简单多数，GOP 52:48占优，所以也没什么问题）。

但是党派之争必定使听证过程困难重重。几个民主党参议员已经公开表示要抵制Gorsuch的任命，包括使用绝招Filibuster，也就是一个参议员不停的讲话（念电话本都可以），连续讲10几个甚至20几个小时，用以无限期拖延或避免参院投票。

对付filibuster的唯一途径是“cloture”，但是通过cloture需要60票，所以需要几位民主党参议员反水。如果实在没有办法参院还有大杀器，Nuclear Option，把60票的要求改为简单多数（一般51票），但是这种做法是个双刃剑。2013年民主党为了通过奥巴马的内阁任命，动用了Nuclear Option，把内阁成员的任命改为只要51票就可结束filibuster, 结果风水轮流转，现在共和党大胜，所以民主党想用filibuster阻击川普的内阁提名就做不到了。如果一切顺利，Gorsuch的任命四月初见分晓。-  飞洋在线，2017年2月1号